【杂谈】论我国翻译出版之现状的历史知识

酝酿了几天，来交作业。
前两天因为《元老》这本书，在公众号里发了一点牢骚。就这个事情其实一直想谈谈，今天正好梳理一下。近几年来，我国出版业很热衷于将外国作品引入国内，翻译出版。这本来是一件好事情，可以让我们更方面地阅读国外的书籍，了解外国的各方面情况，甚至有时候能做到和国外几乎同步的水平。比如我2018年在日本的时候，注意到当时日本史类的畅销书榜单上有《应仁之乱》这本书。而回到国内，2020年5月这本书的中译本已经出版发行了。考虑到翻译出版的时间，基本上可以算和日本同步了。但是另一方面，由于翻译需求量大，时间紧，出版社能给的翻译费却不高，所以客观上也造成了出版的书籍翻译水平参差不齐，全靠译者的良心。比如几年前在网上闹得沸沸扬扬的某小语种译作事件，可以说是这类事情的代表。以从日本引进的社科类作品为例，虽然大多是面向大众的普及性作品，但是仍然会有涉及文学历史等专业领域的内容，这些内容如果由非专业的译者来翻译，可能难度会比较大。假如译者本人都无法正确理解相关词语的含义，其翻译出来的语句难免会出现这样那样的错误。如果责任编辑也不是专业人员，即便认真校对，也不可能发现这些错误，最终结果就是出版之后，误导读者。当然，还有一种可能会令人忽视的情况，就是译者的汉语水平问题。一般人可能认为，中国人学了日语，谁都可以做翻译了。其实不然。翻译是一种对作品的再创造的过程，翻译作品的好坏与译者本人的水平息息相关。就像同一部作品，不同译者翻译出来的可能会是风格完全不同的作品。我们都知道翻译讲究“信达雅”，但是在直译和意译之间，译者可操控的范围是很大的。我一直认为，将外语翻译成汉语的时候，往往最重要的并非外语水平，而是汉语水平。外语水平不高，可能会理解错误，但汉语水平不高，却会让人看了云里雾里。明明每个字都明白，但组合在一起就让人觉得别扭。不可否认的是，学外语出身的人，与学文学出身的人相比，在语言表达方面真的不是差一丁半点。但是现在做翻译的，大多是学外语的人，而不是学文学的人。我作为一个接触日语快三十年，也翻译过各类作品的人，想结合自身经历说一下。最早进行的翻译应该是大学时代做过的翻译漫画，当时是一页1块钱，所以最喜欢那种纯画面，只有一两个语气词的打斗型漫画，因为无论字数多少，都是1块钱。后来正式参与翻译出版，是在2008年由朋友介绍，与人合译的小说《真田幸村》。当时第一次做出版翻译还是很激动的，但是因为字数比较多，在翻译到一半左右的时候，内心还是很烦躁的，觉得要做不下去了，但是最后做完了，再看到成品，还是很开心的。当时的翻译费是每千字60元，在出版之后过了一阵才收到的翻译费。而这部书还算出版比较顺利，速度很快的了。很多书在翻译之后可能一两年都无法出版，只要没出版，就不会支付翻译费，所以在国内如果只靠翻译小说过活，恐怕很难。而且在十多年前，如果说这个价格还算不错的话，如今的翻译费也增长并不是很多。有的出版社仍然维持在千字80左右，稍微高一点的能给到千字100-120，可是与普通的商业翻译相比，真的太低了。之前有朋友介绍过一个商业翻译，因为时间很紧，所以价格给的很高，而且字数并不多，最后算下来居然能到1字1元的价格。而且交稿之后第二天就付钱了。与出版翻译相比，商业翻译无疑是更好的选择，这也决定了周期长，价格低的出版翻译无法吸引优秀的译者。
做《真田幸村》的时候，我还是学生，后来工作了几乎就很少接这种翻译了。那么现在主要是那些译者在做这种出版翻译呢？一种是日语专业毕业生做兼职。因为只做出版翻译很难维持生活，所以大部分人是做兼职的。会日语，又比较有自由时间，希望自己的名字可以印在书上的，对钱看的不太重。这样的人可能会去接出版翻译。但是这种翻译的水平往往不会太好，因为翻译本身水平和精力，使得对稿件的打磨并不会太用心。我们知道，好的论文是打磨出来的，同样的，好的译文也是打磨出来的。第二种是高校教师。因为本身会日语，自由支配时间又比较长，所以也会有高校教师可能加入这个行列。但是随着现在译作不被算入业绩的高校越来越多，高校教师愿意花时间翻译的人也会越来越少。第三种就是纯粹的翻译家。他们可能根本不是为了钱，只是为了理想。但这种类型现在非常少，毕竟为爱发电很难持续下去，可能只有一些退休老教授可以称得上这种类型吧。因此最后看下来，最多的就是第一种情况，这也是造成如今翻译水平普遍下降的主要原因。翻译水平下降，译者当然难辞其咎，但是另一个原因也和编辑有关。现在很多编辑可能负责的并不是自己熟悉的领域，而且一个编辑同时要跟几本书，无法和译者进行充分地沟通，这也是造成作品质量下降的另一个原因。出版业也是商业，所以编辑比起翻译质量，更关心如何才能让书卖得好，让人去更多关注这本书，因此在装潢宣传上更加上心，而不是去关注书本身的内容。这未免有些本末倒置，但却是无可奈何的现实。想找出问题很容易，但想解决问题却很难。现在各种成本飙升，出版社要维持生存也只能继续压低成本，而低廉的价格无法吸引到真正有实力的译者。译者的水平又会影响翻译质量，如此恶性循环恐怕还会持续下去。所以要想遇到一本好书，不只原作要好，还需要遇到好翻译，但是这概率就不是很高了。与其如此，不如自己学好外语，直接读原作为佳。