上善若水:《老子》解义(八章)的历史知识

《道德经》通行本与帛书本对照释义(八章)

通行本上善若水。水善利万物而不争。处众人之所恶，故几于道。居善地，心善渊，与善仁，言善信，正善治，事善能，动善时。夫唯不争，故无尤。
帛书本上善如水。水善利万物而有静，居众人之所恶，故几于道矣。居善地，心善渊，予善天，言善信，正善治，事善能，動善时。夫唯不争，故无尤。


　　1、八章讲的是水德。以水德喻道，示人以修为。
　　水，在古人哲学思考中，居重要地位。中华文化源流之一的《易经》，把水作为八卦之一。八卦即宇宙天地间的八大象(现象)。
　　传“古者包牺氏之王天下也，仰则观象于天，俯则观法于地；观鸟兽之文与地之宜；近取诸身，远取诸物，于是始作八卦，以通神明之德，以类万物之情。”八卦(象)分别是乾(天)，坤(地)，巽（风)，震(雷)，坎(水)，离(火)，艮（山)，兑(泽)。坎卦即水。
　　古希腊哲学家泰勒斯，则以水为万物之始，提出“水生万物，万物复归于水”。巧合的是，当泰勒斯说“水生万物″时，老子则说“上善若水。这两位分属东西方的哲人，大体上生活在同一个时代，泰勒斯生年约稍早于老子，老子则生年稍早于孔子。
　　2、上善若水此章首句，帛书作:上善如水。义同。今人常引用之，或悬于厅堂，以为左右铭者。若真解其义，依水德而行止，善莫大焉。
　　上善，一般有两解，一指上善之人，或即圣人；一解为高等的善。都说得通。但福成以为，上善即上乘之善，更切老子本义。在老子看来，善也是可分为上中下的。而上乘之善，是如水一样的。具水之德。水德近道。

　　3、水善利万物而不争　　帛书作:水利万物而有静。　　不争与有静，义有别，但都是水德。不争，是不争高低短长功过美丑，凡此种种。有静，是水自取其静，流而不盈，安于清静。
　　4、处众人之所恶，故几于道　　帛书:居众人之所恶，故几于道矣。居、处义同。　　几，近。这句是讲水德近于道。道是无形的，虚的，水是有形的，有质的，所以说近于而非同于道。以有形证无形，是老子思维的特点。　　水往低处流，安于低洼处，这是一般人不愿意，也不喜欢的处境。而这正是水利万物而不争的状态。低处，虚心，清静，是道在水德上的示现。

　　5、居善地，心善渊，与善仁，言善信，正善治，事善能，动善时。　　以上凡“七善″。是水德示于人的修养。　　与善仁，帛书作“予善天″。仁或为天之误。　　正，通政。　　这七善，若望文直译也能自圆其说，且看福成直译:
　　所处要善于选择适当位置，心胸要善于谦逊包容，待人处世要善于和谐仁爱，说话要善于恪守信用，为政要善于治理，做事要善于发挥能力，行动要善于把握时机。
　　但这样理解，符合老子的本义吗？

　　回答是，不合乎老子本意。　　“七善，是上善若水的分说。是上善在“人事″上的表现。这个善，不能理解于“善于″做什么。而仍是“上善″之善。若句式稍变，或更显老子本意:　　居善地若水，心善渊若水，与善仁(天)若水……以此类推凡七善。
　　居善地，即人要低处，处众之所恶。若今人所说为人低调、谦卑。这才是水德近道的表現。
　　心善渊，心如水一样渊深，静默。《老子》四章:道冲，而用之或不盈。渊兮，似万物之宗。心善渊，亦如此，虚空渊兮。又十五章:古之善为道者，微妙玄通，深不可识。这才是心的上善。
　　与善仁，或予善天，意为施予若水，近天道。老子思想，于仁不赞。大道废，有仁义；绝仁弃义，民复孝慈。若说″与善仁″，那仁，也是″天地不仁″之义。水利万物而不争，何有仁爱乎？与善仁，更切水德之利万物而不争之“仁″，这是近天道的。故″予善天，或更近老子原文。

　　言善信，更易望文生义，解为说话要守信。老子对信多有批评。如说信言不美，美言不信。信是儒家信条，老子不推崇之。那么，言善信如水德者何？质朴、真诚而已。人不善言，凡言必真与朴，这才是水德，才近于道。
　　正(政)善治，理政如水德者，如水清静，润物无声焉。无为而治是上善，本乎自然，顺势而为。这才是政善治。善于治理使之有条有理，岂老子本义乎？
　　事善能，说的是处事哲学，要象水德一样。勿没事找事，应任物之所能。二章曰:是以圣人处无为之事，行不言之教，万物作而弗辞(始)，功成而弗居。是“事善能的最好注解。
　　动善时，非行动要把握时机也。动善时者，任物自然，自作自息。这才是上善若水，近于道的本义。
　　6、夫唯不争，故无尤。　　这一句是八章总结，且照应开头“水利万物而不争(有静)”。水德即是不争，利益万物而不争功德，处低居洼而不争显赫高位。二十二章：夫唯不争，故天下莫能与之争。如是，无尤矣！