天长地久:《老子》解义(七章)的历史知识

《道德经》通行本与帛书本对照释义(七章)

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通行本天长，地久。天地所以能长且久者，以其不自生，故能长生。是以圣人后其身而身先，外其身而身存。非以其无私耶？故能成其私。
帛书本天长，地久。天地之所以能长且久者，以其不自生也，故能长生。是以圣人退其身而身先，外其身而身存。不以其无私邪？故能成其私。
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1、老子善以天之道示人。盖因人生于天地间，睁眼所见的最大物象就是天地。天地对人的精神思想有强大的暗示作用。天地也是人类哲学思考的最初对象，最源本的启示。如今城市化，都市中人，就不再直接面对天地，哲学思考便枯竭了。
本章老子言天长地久者，以天地的永恒性，天地的不自生，教导人的无私修为，从而成就自己。
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2、天长，地久。天地所以能长且久者，以其不自生，故能长生。

这一句易解。较难解是“不自生"句。有两解，一为天地非天地所生，即由道所生；二解为天地的存在不是为着自己而存在。
联系下文，第二种解释似更近老子本意。即是说天与地都是无私、无欲、无为的，不以己生，才能长生。
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3、是以圣人後其身而身先，外其身而生存。帛书作:退其身而身先，义近。 後其身，即不把自己摆在显要的位置。用今天的话说，就是做人要低调。圣人低调做人做事，反而更受人尊重。
外其身，将身置之于外。别整天总是考虑自己的得失。
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4、非以其无私耶？故能成其私。帛书中“邪"字，通耶。语助词。通本"非″，帛书为“不″。
此句中的两个“私"字，义较宽泛。老子一贯倡导人当效天地的无私。如十九章:见素抱朴，少私寡欲。所以，这里的"私”，就不能理解为私有、私欲、私心、私我等。第一个“私″解为“自己″，第二个"私″解成“自我″。或更近老子本意。
5、人生天地间，总是要有所成就的。所成就的即是自己，但那已非私己、私我。私我者，不成。成就的，是大我之我。“我将无我，不负人民″，这八个字说的正是老子所言的境界。无我是我。为众人的福祉谋幸福，幸福在其中矣！非以其无私耶？故能成其私。
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6、人由私我出发，成就自我之路，是天长地久、不自生而长生的昭示。而成其私，达到无我之境，是于人的最大的福报。